Александр Смоленский – пионер российского частного бизнеса, первым из российских банкиров награжден в 1994 году орденом Почета. Создал первый отечественный частный банк «Столичный», который со временем трансформировался в один из крупнейший отечественных банков «СБС-АГРО». 
После дефолта 1998 года, сокрушившего банк и его вкладчиков, сумел возродить свою империю, создав банк "Первое Общество Взаимного кредита". Два года назад продал свой банковский бизнес группе «Интеррос», создав в отечественной банковской практике прецедент публичной продажи одного из крупнейшего в стране банковского бизнеса. После чего отошел от активных дел, сконцентрировавшись на локальных проектах.